Därför är indiska besöket i Sverige viktigt

Söndagens politiska toppmöte i Göteborg, där Sveriges statsminister Ulf Kristersson tog emot Indiens premiärminister Narendra Modi, har potential att få stor betydelse på sikt. På pressträffen offentliggjordes ett ”strategiskt partnerskap” mellan Sverige och Indien med innebörden att ett fördjupat samarbete ska bedrivas på en rad strategiskt viktiga områden – bland annat rymden, grön omställning och säkerhet. Det handlar om handel, kunskapsutbyte och fördjupade ömsesidiga relationer.

Modern av alla handelsavtal

Utgångspunkten är det som beskrivs som ”modern av alla handelsavtal”, det frihandelsavtal som i januari slöts mellan EU och Indien, och som stegvis ska leda till en integrerad jättemarknad.

Detta avtal kan, om företagen utnyttjar de möjligheter som uppstår, leda till 23 000 nya jobb i Sverige, varav 6 000 nya jobb i Göteborgsregionen.

Handelsutbytet ska fördubblas på fem år.

Vill bli supermakt

Indien är på väg att bli en ekonomisk och politisk supermakt, och det är uppenbart att mycket i upplägget bär Modis signum. På pressträffen förklarade Ulf Kristersson att Sverige genom det fördjupade samarbetet ska bidra till att uppnå ”Viksit Bharat”, visionen om att Indien år 2047 – när självständigheten från britterna firar hundra år – ska vara ett rikt och utvecklat land.

Sverige kan vara en viktig partner för Indien, på grund av det tekniska kunnande som finns i vårt land och att jämförelsevis många framgångsrika industriföretag har svenska rötter. Men någon exklusivitet i relationen finns inte. Tvärtom, den framstöt som Indien nu gör gentemot Europa syftar till att skapa en multipolär världsordning, där Kina och USA inte blir allt för dominerande.

Indiens avsikt är att bygga relationer med många länder samtidigt, för att stärka sin ställning och undvika att hamna i beroenden. Ett av de största hoten mot Indiens ekonomiska utveckling just nu är stängningen av Hormuzsundet, som tydliggör faran med att vara allt för beroende av olja och gas från Mellanöstern. Indien har försökt minska detta beroende, bland annat genom att i stället importera olja och gas från Ryssland.

Hindunationalism vinner terräng

Modis starka politiska ställning vilar på två ben: ekonomisk utveckling och hans hindunationalistiska ideologi. Hindunationalisterna vill stärka hinduismens ställning i det indiska samhället och strävar efter att Indien ska bli ”hinduernas heliga land”. Detta står i motsats till Kongresspartiets uppfattning att Indien ska vara ett sekulärt land, där ingen religion ska gynnas i lagstiftningen.

Det parti Modi företräder, BJP, har under hans ledarskap som premiärminister vunnit terräng. Nyligen genomfördes delstatsval i Västbengalen, som resulterade i att BJP tog över makten även där – från ett tidigare starkt regionalt parti.

Fenomenet tar Sverige

När Modi besöker andra länder brukar han alltid passa på att hålla ett möte med den indiska diasporan – indier som bor utomlands. Detta skedde även i Göteborg, då minst ett tusental jublande indier mötte honom på Gothia Towers. Kvinnor från just Västbengalen, klädda i traditionella färgsprakande kläder, genomförde en välkomstceremoni för den indiske premiärministern. Många av indierna hade BJP-symboler och att just Västbengalen lyftes fram på detta sätt var sannolik ingen slump.

Modi är ett politiskt fenomen och detta fenomen tar nu Sverige med storm, utan att vi svenskar nödvändigtvis förstår detaljerna i det som händer.

Jonas Hellman är författare om Indien och konsult